"वह किसी अन्य लड़के की तरह क्यों नहीं हो सकता है?"

मेरा बेटा बिना आवाज़ के दुनिया में आया। वह शुरू से ही परिपूर्ण लग रहा था, उज्ज्वल, जिज्ञासु आँखों से जो कमरे को स्कैन करता था, हर विवरण को अवशोषित करता था। मेरी पत्नी और मैंने उसका नाम ड्रू रखा - जिसका अर्थ है "बुद्धिमान", हमारे बच्चे के नाम की पुस्तक के अनुसार - क्योंकि हमें लगा कि वह एक चतुर था। जैसा कि मैंने उसे पहली बार आयोजित किया था, मैं इस संपूर्ण छोटे लड़के का पिता बनने के लिए भाग्यशाली महसूस कर रहा था।

कई साल बीत गए, और मैं डिरेव के साथ देखती रही क्योंकि ड्रू उस परफेक्ट बच्चे से डिलीवरी रूम में एक लड़के के रूप में बदल गया, जिसमें महत्वपूर्ण विकासात्मक देरी थी।

उन्हें चाहिए उसके दोस्तों को मारा उन्हें यह बताने के लिए कि वह खुश थी, चाहे कितनी भी बार हमने उसे न कहा हो। जब उन्होंने स्कूल में प्रवेश किया, तो हमने देखा कि वे अमूर्त विचारों को समझने में अपने साथियों की तुलना में धीमी थीं।

मैं शाम को अपनी पत्नी, वेंडी को याद करते हुए धैर्यपूर्वक ड्रू को मृत्यु की अवधारणा को समझाता हूं। जब वह पूरा हो गया, तो उसने पूछा कि क्या उसके पास कोई सवाल है। "हाँ," उसने जवाब दिया। "किया आप कभी मरो? ”

फिर भी, वेंडी और मैं अपने आप को उसकी देरी की गंभीरता के लिए स्वीकार नहीं करेंगे, जब तक कि हम अंत में एक डॉक्टर को यह कहते हुए नहीं सुनते, “वह कहाँ है इसके पीछे होना चाहिए।" मैं सोच रहा था कि कैसे मैं हार्वर्ड शिक्षा के लिए भुगतान करने जा रहा था, विशेष-एड बस में ड्रू की चढ़ाई देख रहा था सुबह। इस बात से कोई इंकार नहीं था कि ड्रू अन्य बच्चों से अलग था, लेकिन मुझे यकीन था कि अगर मैंने काफी कोशिश की, तो मैं उसे सामान्य कर सकता था। ”

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छह साल की उम्र में, ड्रू एक टी-बॉल लीग में शामिल हो गए। लेकिन वह अपना अधिकांश समय आउटफील्ड में डंडेलियन चुनने में बिताते थे। वह समझ नहीं पा रहा था कि जब एक गेंद को पकड़ने के लिए बहुत सारे सुंदर फूल इकट्ठे होने थे, तो उसके साथी टीम को पकड़ने के लिए पूरी जगह क्यों दौड़ रहे थे।

ड्रू फ़ुटबॉल में चले गए, लेकिन उन्होंने मैदान के किनारे पीने के फव्वारे के साथ खेलने की तुलना में गेंद का पीछा करने में कम दिलचस्पी साबित की। कराटे वर्ग में, उन्होंने अपना अधिकांश समय दूसरे बच्चों को हेडलॉक में बिताते हुए बिताया - कुछ ऐसा जो उनके प्रशिक्षक ने उस पर फेंका। लेगो मास्टरपीस बनाने के अलावा वास्तव में कुछ भी उसे नहीं लगा।

सात साल की उम्र में, ड्रू को ध्यान घाटे की सक्रियता विकार (एडीएचडी) का पता चला था। उसका अजीब व्यवहार जारी रहा। फिर भी, मैं खोजने के लिए दृढ़ था कुछ कुछ वह किसी अन्य छोटे लड़के की तरह कर सकता था। इसलिए मैंने उसे बॉय स्काउट्स के लिए साइन अप किया, जो सैनिक नेता होने के लिए स्वेच्छा से था।

हमने सप्ताहांत की लंबी पैदल यात्रा की श्रृंखला के साथ शुरुआत की। प्रत्येक आउटिंग से आधे रास्ते में, मैंने अपने आप को ड्रू के बैग के साथ ले जाना पाया, अपने स्वयं के साथ, क्योंकि वह एंथिल की जांच करना बंद कर दिया था या गंदगी में चित्रों का पता लगाने के लिए एक छड़ी का उपयोग करता था।

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जब तक हमने इसे कैंपसाइट में बनाया, तब तक दूसरे बच्चे लंबे समय से अपने तंबू गाड़ रहे थे और कैम्प के आसपास जमा थे। मेरा सह-नेता आशावादी टिप्पणी करता है कि ड्रू कितना बढ़िया काम कर रहा था। मुझे चीखने का मन हुआ, लेकिन खुद को इस विश्वास के साथ दिलासा दिया कि स्काउटिंग से ड्रू को एक खुशहाल बचपन मिल रहा है।

फिर भी, मैं वास्तव में हमारी अगली सैर की ओर देख रहा था: कोलोराडो नदी के नीचे 30 मील की एक डोंगी यात्रा। पहला दिन एक शानदार यात्रा के लिए शानदार मौसम था। लेकिन ड्रू एक पैडलर के ज्यादा नहीं था। उसने इतना आघात नहीं किया कि उसने बस पानी को हिला दिया। आकर्षित करने के तरीके को सही ढंग से सिखाने के मेरे सर्वोत्तम प्रयासों के बावजूद, हम अन्य डोंगी से बहुत पीछे रह गए। वह एक था लंबा पहला दिन।

जब हम आखिरकार हमारे शिविर में पहुँचे, तो मैंने डोंगी से बाहर निकलकर अपना पैर खो दिया और पानी में गिर गया। आकर्षित एक शब्द के बिना भाग गया - वह भी ध्यान नहीं दिया। थका हुआ और ठंडा, मैंने जल्दी से कुछ खाना खाया और ड्रू को शुभरात्रि कहा, जो लग रहा था कि पतंगों ने हमारी लालटेन की परिक्रमा की है।

अगली सुबह, मुझे फिर से उर्जावान महसूस हुआ। यदि मैं कठिनता से पीछे हट गया, तो मैंने तर्क दिया, ड्रू और मैं अन्य डोंगी के साथ रख पाऊँगा। लेकिन, एक बार फिर, हम यात्रा में मुश्किल से दो घंटे के निकटतम डोंगी के साथ संपर्क खोने के पीछे पड़ गए। आकर्षित किया और मैं नदी पर अकेला था।

जब मैं वहाँ धधकते सूरज में बैठा, तो मुझे पहले से ज्यादा निराशा हुई। आकर्षित, मेरी निराशा से बेखबर, पानी में तलाश कर रहा था, मछली की तलाश कर रहा था। मुझे क्यों, मुझे आश्चर्य हुआ। क्यों किसी अन्य लड़के की तरह आकर्षित नहीं किया जा सकता था, जो डोंगी से टकरा सकता था, गोल मार सकता था, या होम रन मार सकता था?

तब मुझे आश्चर्य होने लगा: दुनिया में मैं क्या कर रहा था? मुझे हर किसी के समान पुत्र होने का जुनून क्यों था? ड्रू ने एक तितली की ओर इशारा किया, जिसने अपने जूते को उकेर दिया था और मुझे एक बड़ी मुस्कान दी। और यह मेरे सामने ही था: यह मायने नहीं रखता था कि ड्रू को होम रन मारने या नदी के सबसे तेज़ नीचे होने में कोई दिलचस्पी नहीं थी। वह अपने आसपास की दुनिया की खोज में बहुत व्यस्त था। नहीं, यह इतना छोटा लड़का नहीं था जिसकी मुझे अस्पताल में बहुत पहले से ऐसी उम्मीदें थीं। लेकिन वह खुश था।

उस शाम शिविर में, ड्रू ने ड्रैगनफलीज़ की एक जोड़ी के रूप में देखा जो उसके सिर के ऊपर नाचती थी। उसने मेरी ओर देखा और कहा, "यह अब तक की सबसे अच्छी यात्रा है।" उस क्षण में, पहली बार बहुत लंबे समय के बाद, मुझे ड्रू के पिता के रूप में भाग्यशाली महसूस हुआ।

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5 मार्च 2019 को अपडेट किया गया